Max Verstappen superou as McLarens mais rápidas e conquistou uma vitória crucial para a RBR no GP do Japão. Surpreendente dado o desempenho inconsistente da equipe até então, o tetracampeão brincou sobre o ritmo do carro da McLaren: “Estou feliz com meu desempenho, nem quero imaginar se estivesse naquele outro carro. Vocês nem me veriam mais”.
Apesar da brincadeira, Verstappen elogiou o trabalho da RBR e a colaboração da equipe, incluindo seu engenheiro de corrida, Gianpiero Lambiase, e Hugh Bird, com quem trabalhou até 2020. Ele atribuiu a vitória às escolhas certas antes da classificação.
Verstappen conquistou os 61 pontos da RBR no campeonato de construtores, enquanto a McLaren lidera com 111. Ele é o vice-líder no campeonato de pilotos, um ponto atrás de Lando Norris. Norris e Piastri venceram as duas primeiras corridas do ano, mas Verstappen os superou na classificação em Suzuka, garantindo a pole position.
Largando na frente em uma pista com poucas chances de ultrapassagem foi decisivo. Verstappen controlou a distância para as McLarens e garantiu sua primeira vitória na temporada. Ele admitiu não esperar a vitória, especialmente após o sexto lugar nos treinos livres, e reconheceu a velocidade superior da McLaren, mas destacou a dificuldade delas em se aproximar para ultrapassar.
A RBR, diante do desempenho de Verstappen e dos problemas com o segundo carro, priorizará o pentacampeonato do holandês, segundo o chefe de equipe Christian Horner. Verstappen, porém, manteve a cautela: “Não significa que venceremos todas as corridas, mas podemos estar felizes com isso”.
A F1 retorna em 13 de abril com o GP do Bahrein, quarta etapa da temporada.
Max Verstappen impressiona por desempenho dominante na F1
