Rumores sobre uma possível mudança de Max Verstappen para a Mercedes em 2026 persistem. Christian Horner, chefe da Red Bull Racing (RBR), comentou o assunto durante uma coletiva de imprensa, após Lewis Hamilton mencionar sua antiga equipe ao rival. Horner confirmou a boa relação com Verstappen, mas não garantiu sua permanência na RBR.
Especulações ganharam força após notícias de avanços nas negociações entre Verstappen e a Mercedes, apesar de resistência interna na equipe alemã. Questionado sobre um “plano B” caso Verstappen saia, Horner brincou, mencionando Oscar Piastri, piloto da McLaren.
Toto Wolff, chefe da Mercedes, não negou o interesse em Verstappen enquanto negocia a renovação de George Russell, que acredita que a Mercedes aguarda a decisão de Verstappen antes de estender seu contrato.
Um fator relevante é uma cláusula de desempenho no contrato de Verstappen, que permite sua saída caso ele ou a equipe não estejam entre os três primeiros nos campeonatos de pilotos e construtores até as férias de verão. Horner confirmou a existência de tal cláusula e reconheceu o interesse de outras equipes em Verstappen, sugerindo que Russell estaria tentando pressionar a Mercedes por clareza sobre sua própria situação.
No cenário atual, a RBR ocupa a quarta posição no campeonato de construtores, enquanto Verstappen é o terceiro no campeonato de pilotos. Verstappen declarou não ter “nada a declarar” sobre o assunto, mas Horner enfatiza a boa relação do piloto com a equipe e sua confiança no time. Ele ressalta a longa trajetória de Verstappen com a RBR e o sucesso alcançado juntos.
