O clássico de Merseyside deste sábado, às 9h30, no Goodison Park, possivelmente marca o último derby no estádio. O Everton, prestes a se mudar ao final da temporada, se despede do histórico confronto contra o Liverpool em sua tradicional casa. A proximidade geográfica dos clubes, separados apenas pelo Stanley Park, contrasta com a união em momentos de tragédia, como em Hillsborough.
A curta distância de 1100 metros entre Goodison Park e Anfield lembra outras rivalidades locais, como Independiente e Racing, Guarani e Ponte Preta, Paysandu e Remo, e futuramente, Flamengo e Vasco. O Everton, fundado em 1878, deixou Anfield em 1892, construindo o Goodison Park do outro lado do parque. O campo vazio de Anfield levou à fundação do Liverpool pelo então dono do terreno, John Houlding.
Enquanto a proximidade geográfica intensifica rivalidades em outros casos, a tragédia de Hillsborough uniu Everton e Liverpool. Em 15 de abril de 1989, 97 torcedores do Liverpool morreram no desastre, que expôs problemas de infraestrutura e segurança nos estádios ingleses. A comoção gerada uniu a cidade em luto e indignação contra autoridades e a imprensa, que culparam os torcedores. O boicote ao jornal *The Sun* em Liverpool perdura até hoje.
Anualmente, o Goodison Park homenageia as vítimas de Hillsborough, adotando o vermelho sem hesitar. O vestiário do Everton exibe camisas de todos os clubes da Premier League, com a do Liverpool virada para mostrar o patch em memória às vítimas.
O 120º derby no Goodison Park pode ser o último, a menos que um novo encontro ocorra pela FA Cup. O Everton se mudará para o Everton Stadium, com capacidade para 52.888 pessoas, a um custo de 566 milhões de libras. O antigo estádio será transformado em um complexo multiuso. O clube prevê aumento de receita, novas parcerias e um impacto de 1,3 bilhão de libras na economia local, além da geração de 15 mil empregos.
Goodison Park, casa do Everton, e Anfield, estádio do Liverpool — Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images
