O Liverpool, liderado por Arne Slot, vive fase excepcional. Lidera a Premier League com oito pontos de vantagem sobre o segundo colocado, Manchester City, e também a Champions League. Em contraste, o City de Pep Guardiola amarga seis jogos sem vitória, pior sequência do clube. As equipes se enfrentam neste domingo.
Mesmo com uma possível vitória, o City permanece a oito pontos do Liverpool (31 a 23). Os Reds, invictos desde setembro, demonstram um desempenho invejável. Já o City, sem vencer há um mês, corre o risco de cair para quinto na Premier League em caso de derrota.
O início de Slot no Liverpool é impressionante: 17 vitórias, um empate e uma derrota em 19 jogos, a melhor campanha inicial da história do clube. Slot assumiu o comando em maio, após a saída de Klopp, dando continuidade e aprimorando o trabalho do alemão. O goleiro Alisson destaca as semelhanças e diferenças entre os treinadores, apontando a capacidade de Slot de manter a base sólida deixada por Klopp, adicionando suas próprias nuances táticas.
Apesar da contratação de Federico Chiesa, lesionado, o Liverpool mantém a base da temporada passada, com ajustes táticos. Com Slot, o 4-2-3-1 se tornou mais compacto e pragmático, resultando na melhor defesa da Premier League (oito gols sofridos em 12 jogos). A velocidade e o poder ofensivo se mantêm, com destaque para os lançamentos e a exploração dos pontas, como Salah, vice-artilheiro do campeonato. O Liverpool, com 24 gols, possui o segundo melhor ataque. Este será o primeiro confronto entre Slot e Guardiola, e o quarto do Liverpool contra um grande da Premier League nesta temporada (vitórias contra Manchester United e Chelsea, e empate com o Arsenal).
O Manchester City vive momento delicado. São seis jogos sem vitória, com cinco derrotas (duas para o Tottenham, e uma para Bournemouth, Sporting e Brighton) e um empate com o Feyenoord, após abrir 3 a 0. A última vitória foi em 26 de outubro, contra o Southampton. Lesões, como as de Rúben Dias, Kovacic e, principalmente, a de Rodri, impactam o desempenho defensivo. Com 17 gols sofridos em 12 jogos na Premier League (e o mesmo número nos últimos seis jogos, considerando todas as competições), o City tem a pior defesa entre os “Big Six”. Guardiola registra sua pior média de gols sofridos pelo clube (1,4 por jogo). Apesar da crise, o técnico renovou por mais duas temporadas. Uma derrota para o Liverpool pode significar a queda para a quinta posição, caso Chelsea, Arsenal e Brighton vençam seus jogos. O confronto entre Liverpool e Manchester City ocorre neste domingo.
Liverpool empata o clássico contra o Manchester City — Foto: Reuters
