O jogador Varela, lateral-direito do Flamengo, se manifestou oficialmente após ser flagrado nas proximidades de torcedores do Peñarol, que se envolveram em atos de vandalismo e violência na Praia do Recreio dos Bandeirantes, na Zona Oeste do Rio de Janeiro. Em comunicado, o atleta pediu desculpas e explicou sua versão dos fatos.
“Torcida Rubro-Negra, como visto nas redes sociais, estive na Praia do Recreio para buscar dois amigos que estavam assustados com a confusão. Não participei de nenhum ato violento. Ao chegar ao local, perdemos contato. Esperei por cerca de 15 minutos até ser abordado por policiais que estavam realizando seu trabalho”, disse Varela.
Ele ainda acrescentou: “Após a situação ser resolvida, fui para um almoço com meus colegas e comissão técnica. Já conversei com o vice-presidente de futebol, Marcos Braz, e peço desculpas pelo mal-entendido. Meu compromisso com o Flamengo permanece firme. Saudações Rubro-Negras!”
Antes de Varela divulgar sua nota no Instagram, o Flamengo já havia se pronunciado em comunicado oficial, esclarecendo que o jogador havia ido até o local para retirar dois amigos que estavam no meio da confusão. O clube informou que o atleta estava a caminho de um encontro com o restante da equipe e que o caso foi encaminhado ao vice-presidente de futebol, Marcos Braz.
Mais cedo, na tarde de quarta-feira, cerca de 200 torcedores do Peñarol se envolveram em tumultos e enfrentaram a polícia na Praia do Recreio, enquanto se preparavam para o primeiro jogo da semifinal da Libertadores contra o Botafogo, no Estádio Nilton Santos. O confronto deixou um rastro de destruição, com torcedores utilizando objetos como paus, pedras e garrafas para atacar a polícia e outras pessoas presentes no local. Um ônibus chegou a ser incendiado, e cenas de vandalismo generalizado foram registradas.
