A trajetória de Junior Santos na Libertadores foi marcada por seu primeiro gol, contra o Aurora, e o último, que selou o título inédito do Botafogo. Entre esses dois momentos, o atacante viveu altos e baixos, com gols importantes e uma fratura na tíbia que o afastou dos gramados. Mesmo de fora, viu o time manter o sonho vivo. De volta na reta final, terminou como artilheiro da competição, com dez gols.
Apesar do feito, Santos busca maior reconhecimento. Sente que seu futebol, com raízes na “essência brasileira”, às vezes é subestimado. Lembra de sua contribuição desde a fase de classificação até a final, destacando a importância de cada gol.
O gol do título teve inspiração em Pelé e Neymar. A exemplo de Pelé, Santos sonhava em conquistar algo grandioso. Já Neymar serve como referência técnica. O atacante revelou que costuma assistir a vídeos do jogador antes das partidas e que o lance do terceiro gol contra o Atlético-MG foi ensaiado a partir desses vídeos. Descreveu a jogada em detalhes, enfatizando a “raça e força de vontade” para concluir a jogada.
Após a conquista, o foco de Santos e do Botafogo se volta para o Brasileirão. Líder, o time carioca pode garantir o título contra o Internacional, dependendo também de um tropeço do Palmeiras.
Junior Santos, autor do terceiro gol do Botafogo na vitória sobre o Atlético-MG — Foto: Divulgação: Vítor Silva/Botafogo
