O Cruzeiro encerrou sua participação na Sul-Americana de forma precoce e frustrante. Com o empate em 1 a 1 diante do Mushuc Runa, no Equador, a equipe confirmou sua eliminação ainda na quarta rodada da fase de grupos, somando apenas um ponto em quatro jogos. O desempenho, bem abaixo do esperado, evidenciou as dificuldades do time em um grupo considerado acessível.
Apesar de entrar em campo com uma formação bastante alterada, o time celeste teve dificuldades para criar durante o primeiro tempo. Após um erro do jovem Kauã Prates, que resultou no gol do adversário, a equipe reagiu com Lautaro Díaz, que marcou o gol de empate. O empate, no entanto, não foi suficiente para manter vivas as chances de classificação, já que os três reveses anteriores comprometeram a campanha.
O técnico Leonardo Jardim aproveitou o jogo para dar oportunidade a jovens atletas, como Murilo Rikhman e Kaique Kenji. O desempenho coletivo, no entanto, mostrou que o elenco ainda precisa evoluir para alcançar o nível esperado, especialmente considerando o investimento feito para a temporada.
A eliminação marca um episódio negativo na história do Cruzeiro em competições da Conmebol. Mesmo tendo sido eliminado em fases de grupo anteriormente, a forma como ocorreu desta vez escancara a necessidade de correções no planejamento e na execução.
Apesar do cenário adverso no cenário internacional, há motivos para algum otimismo. Sob o comando de Leonardo Jardim, o Cruzeiro soma quatro partidas sem derrota e iniciou o Brasileirão de maneira promissora. Além disso, a equipe conquistou uma boa vantagem na Copa do Brasil após vitória contra o Vila Nova, em casa.
Agora, resta ao clube e à comissão técnica manterem o bom momento nos torneios nacionais para tentar salvar uma temporada que, até aqui, tem sido bastante irregular.
Mushuc Runa x Cruzeiro — Foto: Gustavo Aleixo/Cruzeiro
