O Kairat Almaty garantiu vaga na fase de liga da Champions League 2025/26 ao superar o Celtic nos pênaltis, após empates em 2 a 2 na ida e 0 a 0 na volta. A vitória por 3 a 2 nas penalidades, com destaque para o goleiro Anarbekov, marca a estreia do clube cazaque nesta etapa do torneio.
O Cazaquistão teve apenas uma participação anterior na antiga fase de grupos, com o Astana em 2015. O Kairat, campeão nacional em 2024, é o quarto clube mais vitorioso do país, atrás de Astana, Aqtöbe e Irtysh Pavlodar. O elenco conta com os brasileiros Ricardinho, João Paulo, Edimilson Santos e Élder Santana.
O sorteio da fase de liga, com 36 equipes divididas em quatro potes, será realizado na próxima quinta-feira. O formato permanece o mesmo da temporada anterior, com oito rodadas. Os oito primeiros colocados avançam diretamente para as oitavas de final, enquanto os times entre 9º e 24º disputam os playoffs. A final será em Budapeste, na Puskas Arena.
As datas da Champions League 2025/26 são:
* 1ª rodada: 16 a 18 de setembro de 2025
* 2ª rodada: 30 de setembro a 1º de outubro de 2025
* 3ª rodada: 21 e 22 de outubro de 2025
* 4ª rodada: 4 e 5 de novembro de 2025
* 5ª rodada: 25 e 26 de novembro de 2025
* 6ª rodada: 9 e 10 de dezembro de 2025
* 7ª rodada: 20 e 21 de janeiro de 2026
* 8ª rodada: 28 de janeiro de 2026
* Playoffs das oitavas: 17 e 24 de fevereiro de 2026 (ida e volta)
* Oitavas de final: 10 e 17 de março de 2026 (ida e volta)
* Quartas de final: 7 e 14 de abril de 2026 (ida e volta)
* Semifinais: 28 de abril e 5 de maio de 2026 (ida e volta)
* Final: 30 de maio de 2026 (jogo único)
Jogadores do Kairat comemoram com o técnico Rafael Urazbakhtin a classificação na Champions League — Foto: Getty Images
