Max Verstappen, tetracampeão da Fórmula 1, mantém forte ligação com o piloto brasileiro Gabriel Bortoleto, da Sauber, desde antes da estreia deste na categoria. Bortoleto revelou que a amizade se fortaleceu por meio de jogos online e simuladores, onde recebe valiosas dicas de pilotagem do holandês.
Verstappen oferece conselhos espontâneos, auxiliando Bortoleto com sua vasta experiência. O brasileiro, fã de Verstappen, o considera um dos melhores da F1, comparando-o apenas a Ayrton Senna.
A relação entre os pilotos começou em 2017, quando Bortoleto, ainda no kart, pediu uma foto a Verstappen. Atualmente, Bortoleto é embaixador da equipe de competições virtuais de Verstappen, a Time Redline.
Além da amizade, Bortoleto também se aproxima da família Piquet, parentes brasileiros de Verstappen. O tetracampeão, que namora Kelly Piquet, arrisca algumas palavras em português, embora, segundo Bortoleto, tenha aprendido mais palavrões.
Verstappen já aconselhou Bortoleto em corridas, como no GP da Austrália, sugerindo o uso de pneus intermediários. Bortoleto valoriza a abertura de Verstappen e o considera uma pessoa de bom coração. No GP da Áustria, Verstappen chegou a dar vácuo para o carro de Bortoleto na classificação.
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