O Bahia tem mais um desafio na Copa São Paulo de Futebol Júnior nesta quinta-feira, quando enfrentará o Cruzeiro às 16h (horário de Brasília), em São Carlos. A partida vale uma vaga nas quartas de final, algo que o clube não alcança há nove anos sob a liderança do técnico Léo Mendes.
Em campo, o Tricolor aposta novamente na força de sua juventude. O elenco do Bahia se destaca como o mais jovem da competição, com uma média de idade de 16,94 anos, um feito notável em um torneio de categorias de base.
Entre os clubes que disputam as oitavas de final, apenas o Bahia possui uma média de idade abaixo dos 18 anos, o que, segundo o técnico Léo Mendes, é um fator essencial para o desenvolvimento dos atletas.
“Estamos muito satisfeitos com o desempenho dos garotos, que têm uma média de idade bem baixa. Hoje, contamos com 12 jogadores de 16 anos disputando a primeira Copinha. Conseguir competir contra equipes que contam com atletas mais experientes e alcançar essa fase é motivo de orgulho para todos nós. Esses meninos estão encarando cada jogo como uma grande decisão”, comentou Léo Mendes.
Esse desempenho é fruto de um planejamento estratégico do clube para a temporada. Enquanto o elenco principal está em pré-temporada em Girona, na Espanha, os atletas do sub-20 jogam as primeiras rodadas do Campeonato Baiano, permitindo que o time sub-17 assuma protagonismo na Copinha. Essa estratégia oferece aos jovens jogadores experiências valiosas para progredirem para as categorias sub-20 e profissional.
“Para evoluir, os atletas precisam vivenciar diferentes situações, e disputar uma competição como a Copa São Paulo, com tanta visibilidade, é fundamental. Quanto mais longe eles avançarem, maior será o impacto no desenvolvimento deles”, explicou o técnico.
Um dos destaques dessa jovem equipe é Dell, apelidado de “Haaland do Sertão”. Aos 16 anos, ele é o artilheiro do Bahia na Copinha, com quatro gols marcados, sendo decisivo em três dos cinco jogos disputados, incluindo a vitória contra o Coritiba na terceira fase.
Dell assinou seu primeiro contrato profissional com o clube em novembro do ano passado, válido até o final de 2027, com uma multa rescisória estipulada em 100 milhões de euros (cerca de R$ 620 milhões).
