O Athletic Club, adversário do Grêmio na segunda fase da Copa do Brasil, ganhou destaque na imprensa esportiva nos últimos anos. Em meio a uma crise interna, o clube mineiro, segunda SAF do Brasil, vive uma disputa judicial pela venda do controle acionário para o agente de Vini Jr., Thassilo Soares.
Apesar da curta trajetória desde o retorno ao futebol profissional em 2018, o Athletic teve uma ascensão meteórica. Saiu da última divisão mineira para a Série B do Brasileirão em sete temporadas, acumulando títulos como o Mineiro do Interior (2022 e 2023) e a Recopa Mineira (2023). A equipe também conquistou o acesso à Série D em 2023, à Série C em 2024 e disputa a Copa do Brasil pela terceira vez.
A trajetória do clube é marcada por contratações de impacto. Nomes como Loco Abreu, Ricardo Oliveira, Sassá, Patric e Jonathas vestiram a camisa alvinegra. O técnico Roger Silva, também com passagem por grandes clubes, comandou o time em diversas conquistas. Atualmente, o elenco conta com jogadores conhecidos como Wesley Gasolina, Wallisson e Lincoln.
A disputa pelo controle da SAF envolve a F&P Gestão Esportiva, de Fábio Mineiro e Pierre Fernandes, Thassilo Soares e a Tiberis Holding, sócia minoritária. A empresa italiana contesta a venda para Soares, alegando irregularidades e falta de transparência. A Tiberis também questionou a recusa de um aporte de R$ 15 milhões e o atraso no pagamento de uma dívida ao Moreirense, que resultou em um transfer ban posteriormente resolvido. A disputa segue na justiça, com Fábio Mineiro no controle da SAF.
O jogo entre Athletic e Grêmio acontece nesta quarta-feira, 12 de março, às 19h30, no Estádio Joaquim Portugal, em São João del Rei. Em caso de empate, a vaga será decidida nos pênaltis.
