A jornada do Botafogo na Conmebol Libertadores, iniciada em fevereiro, culminará na decisão em novembro. Nove meses de competição revelaram diferentes versões do Alvinegro, com heróis, altos e baixos, mas a superação sempre esteve presente.
A caminhada começou na segunda fase preliminar contra o Aurora. Após empate na Bolívia, Tiago Nunes foi demitido e Fábio Matias assumiu o comando. Sob o comando de Artur Jorge, o Botafogo passou pelo RB Bragantino e chegou à fase de grupos, onde perdeu os dois primeiros jogos.
Dado como eliminado, o time reagiu, venceu três jogos seguidos e garantiu vaga nas oitavas de final com uma rodada de antecedência.
**A trajetória do Botafogo na Libertadores:**
* **Fase preliminar:**
* Aurora 1 x 1 Botafogo
* Botafogo 6 x 0 Aurora
* Botafogo 2 x 1 RB Bragantino
* RB Bragantino 1 x 1 Botafogo
* **Fase de grupos:**
* Botafogo 1 x 3 Junior Barranquilla
* LDU 1 x 0 Botafogo
* Botafogo 3 x 1 Universitario
* Botafogo 2 x 1 LDU
* Universitario 0 x 1 Botafogo
* Junior Barranquilla 0 x 0 Botafogo
* **Oitavas de final:**
* Botafogo 2 x 1 Palmeiras
* Palmeiras 2 x 2 Botafogo
* **Quartas de final:**
* Botafogo 0 x 0 São Paulo
* São Paulo 1 x 1 Botafogo (Botafogo venceu nos pênaltis)
* **Semifinal:**
* Botafogo 5 x 0 Peñarol
* Peñarol 3 x 1 Botafogo
**Fábio Matias e a superação em Bragança:**
Após a saída de Tiago Nunes, Fábio Matias assumiu o time. Ele utilizou seu bom relacionamento com o elenco para superar a crise e eliminar o Aurora.
Na partida contra o RB Bragantino, o Botafogo venceu em casa e segurou o empate fora, garantindo a classificação.
**Drama na fase de grupos:**
Após duas derrotas iniciais, o Botafogo engrenou, venceu três jogos seguidos e se classificou para as oitavas de final.
**Enfrentando os fantasmas:**
Nas oitavas, o Botafogo reencontrou o Palmeiras, algoz na final do Brasileirão do ano anterior. O Alvinegro venceu no Rio de Janeiro e empatou em São Paulo, garantindo a classificação.
**Oito títulos para trás:**
Nas quartas de final, o Botafogo eliminou o São Paulo nos pênaltis. Na semifinal, o Peñarol foi superado com uma vitória contundente no Rio de Janeiro, mesmo com a derrota na partida de volta.
O Botafogo disputará a final da Libertadores contra o Atlético-MG, buscando o seu primeiro título na competição. O time ainda terá que lidar com o Brasileirão, onde ocupa a liderança.
Botafogo comemora vaga para a final da Libertadores — Foto: Vitor Silva / Botafogo
