Paolo Maldini, ex-zagueiro do Milan e da seleção italiana, foi nomeado diretor de seleções da Federação Italiana de Futebol. Ele será acompanhado por Leonardo, ex-lateral brasileiro e tetracampeão mundial em 1994, que atuará como consultor. A dupla será responsável por escolher o novo técnico da seleção italiana, cargo que está vago desde a saída de Gennaro Gattuso em abril.
A nomeação de Maldini e Leonardo foi anunciada pela Federação Italiana de Futebol após divulgação por veículos italianos. O presidente da Federação, Giovanni Malagò, expressou satisfação com a escolha, destacando a importância de Maldini no setor técnico da entidade. Malagò também elogiou Leonardo, com quem Maldini trabalhou no Milan entre 2018 e 2019.
Maldini trabalhou como diretor do Milan entre 2018 e 2023, antes de deixar o clube devido a divergências com acionistas e jogadores. Leonardo, por sua vez, teve experiência como treinador e dirigente, atuando em clubes como Inter de Milão, Milan, Antalyaspor e Paris Saint-Germain. No PSG, ele foi responsável por contratar Lionel Messi e renovar o contrato de Kylian Mbappé.
A nomeação de Maldini e Leonardo ocorre em um momento de crise no futebol italiano, com a seleção nacional tendo ficado de fora das últimas três edições da Copa do Mundo. A Itália não conseguiu se classificar para o torneio mesmo com a ampliação para 48 equipes a partir de 2026. A dupla terá o desafio de reestruturar a seleção e garantir a classificação para a Copa do Mundo de 2030.
Itália fica fora da terceira Copa seguida e aprofunda crise
